La base de la pirámide es un segmento demográfico compuesto por más de 4.000 millones de personas con ingresos anuales menores de 8 dólares diarios  (USD $3260 anuales teniendo en cuenta la paridad de poder adquisitivo). Estamos hablando de dos tercios de la humanidad que permanecen excluidos de nuestro sistema económico. Además de un bajo nivel de ingresos, la pobreza se manifiesta también por una restricción de libertades derivadas de la pertenencia a una determinada casta, etnia, sexo, religión o condición social que limita las oportunidades de crecimiento personal.

El concepto de negocios en la Base de la Pirámide se ha popularizado en los últimos años para explicar diversas actividades empresariales dirigidas a poblaciones pobres.  Los negocios en la base de la pirámide que realmente son transformadores de desarrollo social y económico reúnen las siguientes características:

• · Las iniciativas en la base de la pirámide pertenecen al sector privado y están basadas en modelos de negocio que crean valor para las comunidades y la empresa. 
• · Son negocios que se apalancan intensivamente en alianzas con organizaciones civiles y administraciones públicas para poder lograr un mayor número de externalidades positivas.
  
• · La estrategia del negocio contempla elementos de la triple cuenta de resultados (impacto social, económico y medioambiental de la actividad empresarial).
• · Debe existir un potencial de replica a gran escala del modelo de negocio para conseguir un impacto transformador sobre la sociedad y generar beneficios económicos.

El objetivo último de actividades en la base de la pirámide es cambiar paradigmas en relación a  al desarrollo de negocios en este segmento, fundamentándonos en los siguientes aspectos:

• · La empresa como catalizador de desarrollo y creación de valor en la población de bajos ingresos, mediante el desarrollo de actividades de negocios sostenibles y responsables.
• · Modelos de negocios que no solo provean un producto o servicio sino soluciones integrales e innovadoras.
  
• · Modelos de negocio inclusivos en los cuales haya una  creación valor con otros aliados y las comunidades pobres.
• · La base de la pirámide  como un campo de experimentación e innovación en el que la empresa pueda desarrollar nuevas capacidades.